D
C
B
ATERCIOPELADO: Vino elegante, sutil y suave al paladar.Ni un país tradicionalmente vinícola como España, pudo resistirse al embrujo de la cerveza.
Desde que el emperador Carlos V la introdujo en territorio español en el siglo XVI -tras abdicar del trono mandó instalar una pequeña fábrica en el monasterio de Yuste-, la bebida fue evolucionando y poco a poco, llegó a convertirse en un producto muy popular. La irrupción de las principales compañías cerveceras españolas -Moritz (1856), Mahou (1890), Águila (1900), Cruzcampo (1904) y Damm (1910)- aceleró la consolidación de la bebida entre los españoles.
Varias son las razones que dispararon el consumo en España. El auge del turismo es, sin duda, una de ellas. También su baja graduación alcohólica y sus refrescantes propiedades contribuyeron a que a partir de la década de los 60, se situara entre las bebidas más consumidas de nuestro país.
Según Cerveceros de España, antigua Asociación Nacional de Fabricantes de Cerveza, en el 2007 las empresas asociadas pusieron un total de 33.179.934,28 de hectolitros en el mercado español. El barril, con 9.557.876,58 de hectolitros, fue el tipo de envase más utilizado, por delante de la botella reutilizable, la lata y otros envases no reutilizables.
La cerveza con alcohol (29.875.728,36 de hectolitros) mantuvo la supremacía frente a la cerveza sin alcohol, aunque ésta última cada vez tiene más adeptos y ya copa el 10% del consumo nacional.
Por último, el sector de la hostelería sigue ocupando el primer puesto como canal de distribución, con 20.364.512,85 de hectolitros por delante del hogar, (casi 13 millones de hectolitros).
Los consumidores de cerveza, como la bebida, también han evolucionado, y ahora son más selectivos. Prueban, comparan y eligen la marca y el estilo más afín a su paladar. Afortunadamente, la oferta es amplia y variada.
La cerveza es una bebida resultante de la fermentación alcohólica, mediante levadura seleccionada, de un mosto procedente de la malta-germinación, secado y tostado de los granos de cebada-, al que se han agregado lúpulos y sometido a un proceso de cocción. Tras filtrar la cerveza, se procede a su envasado en botellas, botellines, latas o barriles.
Las cervezas se clasifican en función de la proporción y calidad de los ingredientes básicos, las técnicas de elaboración y factores relacionados con el malteado, la fermentación, la maduración, la selección de levaduras y el añadido de hierbas o especias. De acuerdo al porcentaje de extracto seco primitivo (ESP) -conjunto de ingredientes orgánicos que componen el mosto antes de su fermentación-, las cervezas españolas se dividen en: Corrientes (ESP no inferior a 11), ligeras, de baja fermentación, color ambarino o negro; Especiales (ESP no inferior a 13), de baja fermentación, color ambarino claro o negro, y mayor densidad; y Especial extra (ESP no inferior a 15), de color y densidad acusados, y sabor fuerte y seco.
Cada tipo de cerveza debe servirse en el recipiente adecuado que potencie todas sus características y atributos más señalados, como el aroma o el sabor.
Esta es la razón por la que la mayoría de los productores tienen una copa, vaso o jarra en la que recomiendan servir su cerveza.
La abertura de la copa determinará hacia que zona de la lengua llega la cerveza cuando se bebe, y como los distintos sabores se perciben en cada parte de la boca. Una copa alargada y estrecha concentrará el aroma y un vaso o jarra de vidrio grueso conservará fresca la cerveza más tiempo.
Por otro lado, para que una cerveza que contiene sedimentos no se enturbie al echarle en la copa y aparezca transparente, nítida y brillante deberá servirse con cuidado. Para evitar que el sedimento que está en el fondo se mueva, se puede inclinar ligeramente el vaso y echarla poco a poco sobre la pared, inclinando la copa al final hasta que quede en posición vertical.
Uno de los aspectos a tener en cuenta es que debe servirse todo el contenido de la botella de una vez, con cuidado de dejar el sedimento en el fondo de la botella. Si se sirve solo la mitad de la botella, al cambiarla de posición, el líquido del fondo se removerá, por lo que al servir el resto, la cerveza ya no será transparente.
Aunque todas estas recomendaciones sobran si no nos importa que la cerveza esté turbia o sí, incluso, si se quiere servir el sedimento de levadura que, según los expertos cerveceros, está muy rico.
Los alemanes, remueven incluso los sedimentos al abocar la cerveza en el vaso, realizando movimientos circulares a la botella y dejando unos dos dedos de espuma aproximadamente, éste detalle de la espuma es básico para la ingestión de una buena cerveza. También cuando beben cerveza con sedimentos, los alemanes ponen en el interior del vaso una buena rodaja de limón.
En las viejas tierras de la hélade, nacidos bajo influencia otomana, se elaboran
algunos anisados de gran calidad, como el Ouzo y la Mastika.
El Ouzo de 40º es el anisado más popular, especie absenta griego, se consume diluido en agua como el Pastís y viene a ser un refrescante aperitivo, más seco que el francés-
La Mastika es, por el contrario, una bebida corta, de un trago lento para paladear bien su regusto a regaliz y el peculiar aroma de la resina de lentisco que se incorpora a su elaboración.
Es una variedad de Tek-Raki turco y tiene en Chipre un importante centro de producción.
Aunque originario de Turquía, donde se siguen elaborando los mejores, el raki es un anisado tipo absenta, consumido por la mayoría de los países de la Europa sudoriental: Bulgaria, Grecia, Rumania, ex- Yugoslavia, etc.
En la elaboración del raki entra tanto el anís verde como la badiana o anís estrellado, ya que en Turquía fué uno de los primeros países en conocer la variedad china.
Una característica particular del raki es que debe envejecer antes de comercializarse, lo que no ocurre con ningún otro anisado.
En vez de alcohol de melaza rectificado utiliza aguardientes de uva de distintas procedencias, que son luego convenientemente mezclados para logran un bouquet muy personal.
La elaboración del raki turco era monopolio del estado. Existen varios tipos: Yeni-Raki, de 45º; Raki-Altinbas; Club-Raki, y Tek-Raki, de 50º, este último con sabor a resina por llevar almáciga o mastique. Todos ellos se consumen puros, a pequeños sorbos,y acompañados de mézés, especies de entremeses que suelen preceder a la comida.
